La temporada de Navidad comienza cuando empieza el Adviento (4 domingos antes de la Navidad) y se extiende hasta el Bautismo de Jesús (el primer domingo después del Día de Reyes). El sentido religioso de la Navidad es casi universal en el mundo hispano. Pero la tradición de celebrar intercambiando regalos adopta muchas formas, entre ellas la Navidad y el Día de los Reyes Magos.

Día de Navidad (25 de diciembre)

En Estados Unidos la temporada de Navidad a menudo se centra en el Día de Navidad. Es un día santo y un día de regalos. Santa Claus juega un rol muy importante en esta celebración. Los niños le envían cartas, pidiéndole regalos. Los padres llevan a sus niñs a los centros comerciales a fotografiarse con Santa. Y lo mejor de todo, la víspera del Día de Navidad, Santa Claus deja los regalos debajo del arbolito para que los niños los abran a la mañana siguiente.

Día de los Reyes Magos (6 de enero)

En muchas culturas latinoamericanas, los regalos no se entregan el Día de Navidad. Ese día está reservado para la misa y un festín. Los regalos se entregan el Día de Reyes. Se cuenta que guiados por una estrella brillante en el cielo, los tres reyes viajaron muchas millas en camellos cargados de regalos para saludar al recién nacido Jesús.

Para celebrar el evento, los niños les escriben cartas a los tres reyes, pidiéndoles regalos tal como otros niños le escriben a Santa Claus. Igualmente, también se fotografían con los Tres Reyes en parques y otros puntos de reunión.

Luego, la noche previa al Día de Reyes, los niños ponen pasto fresco o paja en una caja debajo de su cama. A medianoche, siempre y cuando el niño esté dormido, los Tres Reyes vienen, los camellos se comen el pasto, y los famosos viajeros dejan regalos.

Otra tradición consiste en que los niños pongan sus zapatos al frente de su casa el 5 de enero. Al despertarse el día 6 descubren regalos en sus zapatos. Otras veces encuentran ¡zapatos nuevos!

Rosca de Reyes

Tal como en casi todas las festividades, el Día de Reyes se celebra con comida. La Rosca de Reyes es un pan dulce que se prepara especialmente para este día. Tiene una forma circular como corona en honor a los reyes, y las frutas y nueces que la adornan parecen joyas. Dentro de la masa se esconde una pequeña figura de cerámica o frijol seco que representa a Jesús, y todos los que reciben un trozo lo examinan cuidadosamente. Al que le toca un trozo con el niño Jesús, tiene que auspiciar una celebración para la Misa de la Candelaria el 2 de febrero.

Pero no crean que la, Rosca de Reyes es el único alimento que se prepara para el Día de Reyes. Un festín con Rosca de Reyes no estaría completo sin Chocolate Caliente o Atole.

Tu celebración

¿Cuál es la fiesta en que tú entregas los regalos? ¿Qué comidas preparas para tus festines? Cuéntale a tus amigos cómo celebras el Día de Navidad y el Día de Reyes. Comparte tu patrimonio cultural con tu Círculo de Amigos en MiCocinaLatina.com.